Die Ungarischen Tänze von Johannes Brahms sind eine Reihe von 21 lebhaften und volkstümlich inspirierten Werken, die ursprünglich für Klavier zu vier Händen geschrieben wurden, d. h. für zwei Spieler an einem Klavier. Brahms vollendete sie zwischen 1868 und 1869, und sie gehören zu seinen beliebtesten Werken. Später orchestrierte Brahms den ersten, dritten und zehnten Tanz selbst, während andere, wie der fünfte und sechste Tanz, von seinen Zeitgenossen orchestriert wurden und zu festen Bestandteilen des Orchesterrepertoires geworden sind. Diese Tänze wurden stark von der traditionellen Musik Ungarns beeinflusst, insbesondere von der Musik der Roma (oft als Zigeuner bezeichnet), die Brahms hörte und bewunderte. Die Tänze zeichnen sich durch ihre rhythmische Vitalität, mitreißende Melodien und die Verwendung der „Zigeunertonleiter“ aus (eine einzigartige Molltonleiter mit erhöhter Quarte und Septime, die ein energiegeladenes und fesselndes Musikerlebnis schafft). Daraus ergibt sich eine einzigartige musikalische Sprache, die für westliche Klassikhörer sowohl exotisch als auch vertraut ist.

Von den 21 Tänzen ist der fünfte wahrscheinlich der bekannteste. Er ist zweifellos das berühmteste und am häufigsten gespielte Stück aus seinen 21 Ungarischen Tänzen. Inspiriert von der Musik der ungarischen Roma (oder „Zigeuner“), verkörpert es einen lebendigen und leidenschaftlichen Charakter. Die Musik ist voller rhythmischer Vitalität und Exotik, die durch eine eingängige, synkopische Melodie und reiche, dramatische Harmonien, die durch die „Zigeunertonleiter“ unterstrichen werden, zum Leben erweckt wird.

Die Popularität des Tanzes ist so groß, dass er über die klassische Musik hinaus in die Populärkultur eingegangen ist und häufig in Filmen, im Fernsehen und in der Werbung verwendet wird. Die Ungarischen Tänze sind ein Beweis für Brahms‘ Fähigkeit, Elemente der Volksmusik mit seinem eigenen, unverwechselbaren Kompositionsstil zu verbinden. Auf einer breiteren Ebene zeigen Brahms‘ Ungarische Tänze seine Fähigkeit, volkstümliche Elemente mit traditionelleren westlichen Kunstmusikformen zu verbinden, ein Markenzeichen seines Kompositionsstils. Diese Werke unterstreichen auch sein Talent, wunderschön für das Klavier wie Orchester zu schreiben und dabei sowohl Subtilität als auch virtuoses Flair zu zeigen.